春秋后期,吳國的四公子季札為人十分重義氣,對功名財(cái)富看得很淡,因此在吳國很有賢名。吳王壽夢曾經(jīng)想立他為太子,但季札怎么也不肯接受,并且盡心盡力地輔助兄長樊諸治理國家,受到了大臣們和百姓們的愛戴。
公元前544年,季札奉命出使魯、齊、衛(wèi)、晉等國。途中經(jīng)過徐國,徐國君主十分好客,他久仰季札的大名,就挽留他住了幾天,天天設(shè)宴款待,并且讓太子和大臣們出席作陪。
季札文武雙全,劍術(shù)精湛。席上,徐君乘興請他一顯身手。季札推辭不過,走下殿來。只見他的劍剛出鞘,滿殿銀光四射。徐君看得眼睛也直了,連連稱贊:“好劍!好劍!”
舞罷劍后,季札回到座上。徐國的大臣們紛紛交口稱贊,上前敬酒。這時(shí),徐君已經(jīng)深深地喜歡上了這把好劍,眼光不住地瞟向它,但想到自己和季札不過是初次見面,不好意思開口。
季札早已看出了徐君的心思,只是由于自己出使的任務(wù)還沒有完成,因此不能把這把標(biāo)志著使者身份的寶劍送人。他決定等自己的使命完成后,回來經(jīng)過徐國時(shí),再將這件吳國的國寶送給徐君。
離開徐國后,季札風(fēng)塵仆仆地訪問了各國。當(dāng)他重新回到徐國時(shí),突然傳來了一個(gè)噩耗:徐君在不久前出訪楚國時(shí),在路上不幸暴病而亡。
季札聽后非常震驚,他深深地自責(zé),當(dāng)初為什么沒有立即把寶劍贈給徐君,以致留下了無法彌補(bǔ)的缺憾。經(jīng)過慎重的考慮,季札馬上命令駕車前往王宮,準(zhǔn)備把寶劍送給徐國的新君。
隨從的官員勸季札說:“季子,這是吳國的國寶,送人恐有不便吧?”
季札說:“當(dāng)時(shí),徐君想要這把劍的時(shí)候,我在心里已經(jīng)答應(yīng)他了,只是因?yàn)槭姑鼪]有完成,不便將寶劍送給他。現(xiàn)在徐君去世,我就心生反悔,這不是一個(gè)正直的人所應(yīng)該做的!”
季札見到徐國的新君,對新君說明了來意后。準(zhǔn)備呈上寶劍。新君連忙辭謝說:
“先君并未留下遺命,寡人不敢接受這樣貴重的禮物?!?
季札沒有辦法,只好來到徐君的墓地,把寶劍掛在墓旁的樹上。徐國的百姓知道季札的這一舉動后,對他恪守信用的美德都贊不絕口。
后來,“季札掛劍”這一典故,用來表示對亡友的吊唁、追懷;或用來形容恪守信義。
故事里的季札守信用,答應(yīng)別人的事情就一定會做到,即便徐君已經(jīng)死了,他仍然遵守承諾,把自己的劍送給他。季札掛劍的故事,也許最能表達(dá)中國古人對于友情及誠信的理解。如今在徐州云龍山西坡杏花村內(nèi),徐君墓、掛劍臺、石坊矗立,橫額上鐫刻著“季子掛劍臺”五個(gè)大字。拾級而上,登臨高臺,在徐君墓冢旁筑有碑亭,銘刻著掛劍故事的原委。景墻兩側(cè)鑲嵌著題刻:“掛劍酬心,踐信泉臺?!睊靹ε_作為誠信的象征,是一座友情與仁義的豐碑,表明了古人對情、對意、對誠實(shí)、對誠信的一種珍視。
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